عدل إنديانا بيسرز ودالاس مافريكس تأخرهما 1-0 في الجولة الأولى من تصفيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ليتقدما الآن 2-1 على ميلووكي باكس ولوس أنجلوس كليبرز على التوالي.
فاز فريق بيسرز بمباراة مثيرة في المباراة الثالثة، وهي الأولى في السلسلة التي تقام في إنديانابوليس، منتصرًا 121-118 في الوقت الإضافي خلف مايلز تورنر الذي سجل 29 نقطة.
اشتعلت النيران في حشد صاخب قبل بدء المباراة من خلال الاختيار العام رقم 1 الجديد في WNBA كايتلين كلارك، الذي تم اختياره من قبل حمى إنديانا.
شهدت المواجهة الدرامية 16 تغييرًا أو تعادلًا في الربع الأخير بالإضافة إلى الوقت الإضافي قبل أن يسجل نجم بيسرز تيريس هاليبرتون هدف الفوز في المباراة الثالثة له فقط بعد انتهاء الموسم كجزء من ثنائية ثلاثية.
قال هاليبرتون: “أنا أعيش هذه اللحظات”. “لهذا السبب أنا هنا.”
لقد ترك مدربه ريك كارلايل في حالة من الرهبة من مستوى كرة السلة التي يتم لعبها.
وقال كارلايل عن المباراة: “التصفيات مجنونة”.
“سوف يقوم الرجال بسحب الجهود الدنيوية الأخرى من قلوبهم وأحشائهم.
“التفاصيل – التصفيات تدور حول التفاصيل. علينا أن نفهم أن هذه المباريات يتم الفوز بها والخسارة فيها على الهامش.”
لدى باكس مخاوف حقيقية من الإصابة قبل المباراة الرابعة. لقد خسروا بالفعل أمام جيانيس أنتيتوكومبو وشهدوا سقوط داميان ليلارد بسبب تفاقم إصابة وتر العرقوب التي تعرض لها في نهاية الموسم العادي.
في هذه الأثناء، شهدت جماهير أخرى – هذه المرة في تكساس – فريق مافريكس يحمي ملعبه في المباراة الأولى حيث تغلب على كليبرز 101-90 بأداء دفاعي ممتاز آخر.
كانت هذه هي المباراة الثانية على التوالي التي أبقى فيها فريق ماف خصمه تحت 100 نقطة، بقيادة عرض قوي آخر في الشوط الثاني من كيري إيرفينغ.
وسجل الحارس 19 من نقاطه الـ21 في الشوط الثاني، بعد أن شاهد زميله لوكا دونسيتش يمارس الضغط في الشوط الأول.
وقال جيسون كيد مدرب مافريكس “(إنه) مجرد تأثيره المهدئ”. “إنه ليس في عجلة من أمره أبدًا. ولن يشعر بالذعر أبدًا. إنه يشعر أن كل شيء تحت السيطرة. يثق به اللاعبون على الأرض. يمكنك رؤية ذلك في الشوط الثاني.”
وكانت ليلة مختلطة بالنسبة لدونسيتش، الذي سجل ثنائية مزدوجة لكنه اضطر للاكتفاء بتسجيل 22 نقطة فقط بعد أن شعر بالبرد في الثانية.
وقال كيد: “على لوكا أن يأخذ ما يقدمونه”. “إن كليبرز فريق دفاعي جيد حقًا. إنهم يتعاملون بدنيًا مع لوكا.”
ومع ذلك، قال مدرب كليبرز، تاي لو، إنه شعر أن دونسيتش كان مثيرًا للإعجاب حقًا كمدافع، وهو أمر لا يشتهر به النجم السلوفيني بالضرورة.
قال لو: “سيقبل التحدي”.
“عندما يقبل أفضل لاعب لديك هذا التحدي، فأنت فريق مختلف تمامًا.
“إنه غير معروف بدفاعه. لكن التقدم ومواجهة هذا التحدي والرغبة في اللعب مع اللاعبين 1 ضد 1، هذا يعني الكثير. إنه يقوم بعمل جيد في حراسة رجالنا.”
تميزت المباراة أيضًا بزوج من الطرد حيث تم طرد كل من راسل ويستبروك وبي جي واشنطن من المباراة قبل 6:10 من نهاية المباراة.
ودخل وستبروك في مناوشات مع دونسيتش، لكن واشنطن هي التي تدخلت بشكل صحيح مع حارس كليبرز، مما أدى إلى طرد مزدوج.
وقال واشنطن لشبكة ESPN: “علينا دائمًا حماية 77 (دونسيتش) بأي ثمن”. “لذلك أعني أنه من الواضح أنه كان خطأ فادحًا ثم دفعه بعد ذلك، لذلك كنت هناك وكان علي التدخل في الأمر”.
وفي المباراة الأخيرة من تلك الليلة، انتقل فريق مينيسوتا تمبروولفز إلى مسافة مباراة واحدة من سلسلة اكتساح ضد فينيكس صنز البائس بفوز 126-109 في المباراة الأولى في الصحراء.
نجم العرض، كما كان الحال في كثير من الأحيان بالنسبة لفريق ولفرهامبتون في الموسم العادي، كان أنتوني إدواردز، الذي سجل 36 نقطة لفريق صنز، إلى جانب تسع متابعات وخمس تمريرات حاسمة.
على الجانب الدفاعي، جمع رودي جوبيرت وكارل أنتوني تاونز 27 كرة مرتدة، منها 16 كرة مرتدة دفاعية.
ومن غير المستغرب أن جمهور فريق صنز لم يكن سعيدًا بما رأوه، مما أدى إلى إطلاق صيحات الاستهجان على نطاق واسع قبل أن يغادر المشجعون الملعب مبكرًا.
وقال كيفن دورانت، نجم صنز: “إنهم يتوقعون منا الكثير ويدفعون أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس، ويستحقون الرد بالطريقة التي يريدونها”.
“يقع علينا كلاعبين أن نستخدمها كوقود، ونأمل أن تشجعنا في المباراة القادمة.”
وأضاف الحارس برادلي بيل: “لم أتعرض للتدنيس يومًا واحدًا في حياتي، وسأكون ملعونًا إذا حدث ذلك”.
لم يتمكن أي فريق من العودة من تأخره 3-0 في التصفيات، لكن ديفين بوكر كان واثقًا، قائلاً: “يقولون إنه لم يفعل أحد ذلك من قبل، وهذا مثير.”
وأضاف مدرب صنز فرانك فوجل: “ليس هناك انسحاب في مجموعتنا. هذه المجموعة لا تريد أن ينتهي الموسم”.
