لوس أنجلوس – حكم قاض اتحادي على قبطان قارب غوص سابق يوم الخميس بالسجن لمدة أربع سنوات بتهمة الإهمال المعروفة باسم “القتل غير العمد للبحارة” بعد مقتل 34 شخصًا في حريق اندلع على قاربه في عام 2019.
أُدين جيري نيل بويلان، الذي يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات، في عام 2023 بارتكاب جناية فيدرالية واحدة تتعلق بسوء السلوك أو إهمال ضابط السفينة.
اندلع الحريق صباح يوم عيد العمال، عندما كان القارب يرسو بالقرب من جزيرة سانتا كروز، أكبر جزر القنال في كاليفورنيا، على بعد حوالي 25 ميلاً من البر الرئيسي.
وكان بويلان، 70 عامًا، واحدًا من خمسة من أفراد الطاقم الذين تمكنوا من النزول من السفينة التي يبلغ طولها 75 قدمًا، وأول من ترك السفينة، وفقًا للمدعين العامين. وقالت الشرطة إن 33 راكبا وأحد أفراد الطاقم الموجودين أسفل سطح السفينة لقوا حتفهم بسبب استنشاق الدخان.
وكان الضحايا نائمين تحت سطح السفينة عندما اندلع الحريق، وفقا لمكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا.
وقال روبرت سوموالت، رئيس المجلس الوطني لسلامة النقل في ذلك الوقت، إن هذا هو الحادث البحري الأكثر دموية منذ ما يقرب من 70 عامًا.
وقال ممثلو الادعاء إن بويلان لم يحاول مكافحة الحريق أو إنقاذ الركاب، وفشل في إجراء تدريبات كافية على الحرائق أو تدريب الطاقم ولم يقم بحراسة ليلية.
وقال المدعي العام الأمريكي مارتن إسترادا في بيان في ذلك الوقت: “كما وجدت هيئة المحلفين، كان من الممكن تجنب هذه المأساة لو أن السيد بويلان قام ببساطة بالواجبات التي تم تكليفه بتنفيذها”. “نأمل أن يجلب الحكم الصادر اليوم بعض العزاء ونهاية الأمر لأحباء الضحايا.”
وقال استرادا يوم الخميس إن بويلان كان بإمكانه اتخاذ خطوات لمنع وقوع الحادث المميت.
“إذا كان هذا المدعى عليه قد قام فقط بتدريب طاقمه وتدريبهم على معدات مكافحة الحرائق التي كانت على متن السفينة … بما في ذلك الخراطيم، بما في ذلك المضخات ذات الإمداد غير المحدود من المياه، إذا كان قد دربهم على استخدام تلك المعدات، لكان من الممكن أن تقع هذه المأساة وقال استرادا في مؤتمر صحفي “تم تجنبه”.
وقال: “لو كانت لديه دورية ليلية، وهو إجراء أساسي لجعل شخص ما يستيقظ في الليل للقبض عليه إذا حدث خطأ ما، لكان من الممكن أن يشتعل هذا الشخص في هذه النيران، ويحاول إيقافها، ويحاول تحذير الضحايا”.
وأعربت سوزانا سولانو روساس، التي ماتت بناتها الثلاث في الحريق، عن ارتياحها للإدانة لكنها شعرت بخيبة أمل إزاء طول فترة الحكم على بويلان. ورفعت ملصقًا لأحبائها في المؤتمر الصحفي يوم الخميس.
وقال سولانو روساس: “لقد فقدت ثقتي بنظامنا القضائي الموجود هنا في بلادنا لأنني كنت أتوقع 10 سنوات على الأقل، لكن علينا أن نقبل ما هو عليه”.
اتصلت CNN بمحامي بويلان للتعليق لكنها لم تتلق أي رد. وفي عام 2019، قال محامي مالك القارب، تروث أكواتيكس، إن أحد أفراد الطاقم قام بفحص المنطقة التي يعتقد أن الحريق تركز فيها قبل اشتعالها.
وقال محققو NTSB إن الحريق ربما يكون ناجما عن ترك الهواتف المحمولة والبطاريات مشحونة طوال الليل، على الرغم من أن الوكالة لم تتمكن من تحديد السبب بشكل مؤكد. – سي إن إن
