نيويورك – – في فجر يوم الأربعاء 17 إبريل/نيسان، نصبت مجموعة صغيرة من الطلاب خيامهم في جامعة كولومبيا، للتظاهر ضد العمل العسكري الإسرائيلي في غزة وطالبوا جامعتهم بالتوقف عن التعامل مع الشركات التي يرون أنها تدعم الحرب.
لقد فعلوا ذلك عندما كانت مينوش شفيق، رئيسة جامعة كولومبيا، في طريقها إلى الكابيتول هيل لمواجهة استجواب الكونجرس بشأن معاداة السامية في الحرم الجامعي وكيف كانت تتعامل معها.
وفي ما يقرب من أربع ساعات من الاستجواب يوم الأربعاء، دافعت عن الإجراءات التي كانت تتخذها بالفعل. وقالت إن الطلاب “تلقوا رسالة مفادها أن انتهاكات سياساتنا ستكون لها عواقب”.
بعد ظهر اليوم التالي، اتخذ رئيس جامعة كولومبيا قرارًا من شأنه أن يشعل نارًا هائلة من الاحتجاجات في الكليات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وقالت إن الطلاب في مخيم الاحتجاج تجاوزوا ممتلكاتهم ورفضوا المغادرة وخلقوا “بيئة مضايقة وترهيب” للعديد من أقرانهم.
لقد كانت ترسل إلى شرطة نيويورك.
وبعد فترة وجيزة، قام ضباط من أكبر قسم شرطة في الولايات المتحدة، يرتدون معدات مكافحة الشغب ويحملون أصفاداً بلاستيكية، باعتقال أكثر من 100 طالب ــ وهي المرة الأولى التي تتم فيها اعتقالات جماعية في حرم جامعة كولومبيا منذ احتجاجات حرب فيتنام قبل أكثر من خمسة عقود.
وقالت رشيدة مصطفى، طالبة الدكتوراه في جامعة كولومبيا: “لقد كانت صدمة لنا جميعا”. “كنت في حالة عدم تصديق. ولكن بدا الأمر وكأنه دعوة للعمل.”
كان الغضب بين الطلاب فوريًا. بحلول اليوم التالي، تم إنشاء معسكر احتجاج آخر في حديقة مختلفة على بعد أمتار قليلة.
لقد كان أكبر بكثير من ذي قبل، حيث تضخم من عدد صغير من الخيام إلى موقع تخييم مزدحم، مع وجبات على طراز البوفيه من الأطعمة المتبرع بها، وعروض حية و”فريق أمني” عند البوابة يراقب المتسللين.
وفي اليوم التالي، تم إنشاء معسكر احتجاج آخر على بعد ما يزيد قليلاً عن 70 ميلاً (112 كيلومترًا) شمال شرق كولومبيا، في جامعة ييل في ولاية كونيتيكت، وهي مؤسسة نخبوية أخرى.
وبحلول منتصف هذا الأسبوع، كانت المظاهرات تجري في عشرات من الجامعات في جميع أنحاء البلاد، وامتدت حتى عطلة نهاية الأسبوع: قالت الشرطة الأمريكية يوم السبت إنها أنهت احتجاجًا آخر في جامعة نورث إيسترن في بوسطن، واعتقلت حوالي 100 شخص.
لقد أثار طلاب كولومبيا حركة وطنية.
أثار غضب الطلاب بشأن الطريقة التي تخوض بها إسرائيل حربها ضد حماس أسئلة محفوفة بالمخاطر لقادة الجامعات، الذين يعانون بالفعل من مناقشات مشتعلة في الحرم الجامعي حول ما يحدث في الشرق الأوسط.
كيف يوازنون بين الحق في الاحتجاج وحرية التعبير والحاجة إلى حماية الطلاب الآخرين من الأذى وسوء المعاملة؟ متى يرسلون الشرطة لفرض سياسات الجامعة، مع العلم أن الردود القاسية سيتم تصويرها وتظهر على الفور على الملايين من قنوات التواصل الاجتماعي؟
وفي جامعة ييل، وصلت الشرطة إلى مخيم احتجاجي في قلب الحرم الجامعي في الساعات الأولى من يوم 22 أبريل، حيث كان العديد من الطلاب لا يزالون نائمين. وتم القبض على ما يقرب من 50 طالبًا بعد رفضهم المغادرة، وقام بعضهم بربط أذرعهم حول سارية العلم.
وقال تشيساتو كيمورا، طالب الحقوق، لبي بي سي من نيو هيفن: “لقد جاؤوا بسرعة كبيرة، ودون سابق إنذار. وتدفقت أعداد كبيرة من الشرطة على الساحة”.
وأضافت: “رؤية قوة عسكرية، دعتها جامعة ييل للدخول إلى الحرم الجامعي، كانت مزعجة للغاية”. “كنا نحتج سلميا.”
وكانت الجامعات الأمريكية نقطة اشتعال للاحتجاجات على حرب غزة منذ أن هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص – معظمهم من المدنيين – واحتجاز 253 آخرين إلى غزة كرهائن. ومنذ ذلك الحين، قُتل أكثر من 34 ألف شخص، معظمهم من النساء والأطفال، في غزة، وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها حماس.
لكن الأيام العشرة الماضية شهدت الاحتجاجات الأمريكية الأكثر كثافة وانتشارا خلال الأشهر الستة الماضية. تصاعدت التوترات المتصاعدة بعد إخلاء معسكر كولومبيا الأول، وتلا ذلك اشتباكات واعتقالات في أماكن أخرى.
وفي جامعة تكساس في أوستن، أوقفت قوات الدولة – بعضهم يمتطي الخيول – مئات الطلاب الذين كانوا يحتلون حديقة الجامعة يوم الأربعاء. وفي جامعة إيموري في أتلانتا، قام ضابط شرطة بطرح أستاذة جامعية على الأرض، وانتشر مقطع فيديو يظهر إيقافها وتقييد يديها على نطاق واسع يوم الخميس.
كما تعاملت الشرطة مع المتظاهرين في كلية إيمرسون في بوسطن، وجامعة جورج واشنطن في واشنطن العاصمة، وجامعة نيويورك، وجامعة جنوب كاليفورنيا.
وتدعو مخيمات الاحتجاج مديري الجامعات إلى “سحب” الأوقاف المدرسية من الشركات التي يرون أنها مرتبطة بالحرب الإسرائيلية في غزة، وقطع العلاقات مع المؤسسات الأكاديمية الإسرائيلية والدعوة رسميًا إلى وقف إطلاق النار.
قال بعض الطلاب وأعضاء هيئة التدريس اليهود إنهم يخشون على سلامتهم. وهذه المخاوف هي جزء مما دفع مسؤولي الجامعة، ومن بينهم شفيق، إلى استدعاء الشرطة.
وقال بيج فورتنا، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كولومبيا: “للطلاب الحق في الاحتجاج”. “لكن ليس لديهم الحق في الاحتجاج بطريقة تجعل الطلاب الآخرين يشعرون بالتمييز أو المضايقة”.
في المقابلات التي أجريت هذا الأسبوع، تحدث الطلاب اليهود في عدة جامعات عن حوادث جعلتهم يشعرون بعدم الارتياح، بدءا من الهتافات واللافتات الداعمة لحركة حماس، الجماعة الإرهابية المحظورة، إلى المشاجرات الجسدية والتهديدات المتصورة.
وقال إيلي كيا، وهو طالب يهودي يبلغ من العمر 22 عامًا في جامعة جنوب كاليفورنيا، إن الاحتجاجات تركته يشعر دائمًا بعدم الارتياح والخوف. لقد بدأ بإخفاء نجمة داود التي يرتديها بسلسلة.
وقال لبي بي سي: “من الصعب أن تشعر بالأمان عند القدوم إلى المدرسة كل يوم”. “هناك تلك الفكرة الثانية عندما تمشي في الحرم الجامعي وهي: “ما الذي سأدخل إليه؟” و”ما الذي أواجهه؟”، و”من الذي يحتمل أن يأتي بعدي؟”
وقالت سلطات جامعة نورث إيسترن إن بعض المتظاهرين استخدموا شعارات معادية للسامية، ولهذا السبب قرروا اتخاذ إجراءات يوم السبت. وقالت الجامعة إن المظاهرة بدأت كاحتجاجات طلابية لكن الغرباء انضموا إليها أيضًا.
وقد سعى العديد من المتظاهرين إلى إبعاد أنفسهم عن الحوادث المعادية للسامية، وفي بعض الحالات ألقوا باللوم على المحرضين الخارجيين. ويقولون إن العديد من الطلاب اليهود انضموا إلى الاحتجاجات وأن التركيز يجب أن يكون على عدد القتلى المدنيين في غزة.
ومع استمرار المفاوضات بين المؤسسات والطلاب، فإن العديد من المتظاهرين – ومؤيديهم الخارجيين – مقتنعون بأن ما يعتبرونه تكتيكات الشرطة القاسية سيساعد في استمرار الحركة.
وقالت إلهان عمر، ممثلة ولاية مينيسوتا، وهي ديمقراطية تنتقد بشدة سياسة إدارة بايدن في غزة، لبي بي سي أثناء زيارة مخيم كولومبيا هذا الأسبوع: “هذه حركة بدأت بـ 70 طالبا فقط”.
“ولأن جامعة كولومبيا قررت اتخاذ إجراءات صارمة ضدهم وانتهاك التعديل الأول، فقد انتشر هذا الآن على المستوى الوطني والدولي.”
كانت ابنتها واحدة من المتظاهرين الذين تم القبض عليهم في كولومبيا.
قال عمر زيجار، أحد المتظاهرين في جامعة جنوب كاليفورنيا، إنه يعتقد أن كولومبيا كانت مجرد بداية لحركة أوسع. وقال “أعتقد أن الكثير من الجامعات في جميع أنحاء البلاد ستبدأ في إقامة هذه المعسكرات”. “قامت الشرطة بتصعيد الوضع.”
بالنسبة لبعض المراقبين، تعود الاحتجاجات إلى الستينيات، والمظاهرات ضد تورط الولايات المتحدة في حرب فيتنام.
وقالت ماريان هيرش، الأستاذة في جامعة كولومبيا والتي شاركت في احتجاجات الستينيات، للصحفيين هذا الأسبوع إن الوضع في غزة – كما حدث في حرب فيتنام – يجب أن يجعل “من المستحيل مواصلة العمل كالمعتاد”.
وتزيد موجة الاحتجاجات أيضًا من الوقت العصيب سياسيًا بالنسبة للرئيس جو بايدن، الذي تعرض لانتقادات من قبل البعض بسبب دعم بلاده لإسرائيل، بينما يقوم بحملته لإعادة انتخابه.
ويخشى بعض الديمقراطيين أن يتدفق آلاف المتظاهرين على المؤتمر الوطني هذا الصيف في شيكاغو، حيث سيعينه الحزب رسميًا مرشحه الرئاسي. وقد طغت مظاهرات حرب فيتنام على مؤتمر عام 1968، الذي عُقد أيضًا في شيكاغو.
وقال أحمد حسن، خريج جامعة جنوب كاليفورنيا والذي حضر المسيرات هذا الأسبوع، إنه يعتقد أن الاحتجاجات الطلابية سيكون لها تأثير أوسع على المواقف الأمريكية.
وقال: “لقد كان على الطلاب دائمًا أن يخبروا الناس أن هذا ليس صحيحًا، وأننا لن نؤيد هذا”. — بي بي سي