سيتمكن نجوم WNBA أخيرًا من التحليق في السماء الودية بخصوصية.
بعد أن أُجبرت الفرق على الطيران التجاري منذ بداية الدوري في عام 1996، أصبح مفوض WNBA كاثي إنجلبرت أعلن يوم الثلاثاء 7 مايو “أننا نعتزم تمويل ميثاق بدوام كامل لهذا الموسم”.
وأشار إنجلبرت إلى أن تغيير السياسة سيدخل حيز التنفيذ “بمجرد أن نتمكن من إرسال طائرات إلى بعض الأماكن”. من المقرر أن يبدأ الموسم العادي لـ WNBA يوم الثلاثاء 14 مايو.
ويأتي هذا الإعلان بعد سنوات من الخلاف بين الفرق واللاعبين الذين اضطروا في كثير من الأحيان إلى التعامل مع تأخيرات السفر والتوقفات والمقاعد غير المريحة والاهتمام الساحق في المطارات.
“كنت في المطار لمدة 6 ساعات… ألغيت الرحلة… يا تشيلي، إعلان الطيران هذا شيء آخر 😒،” بطل WNBA مرتين اجا ويلسون كتبت عبر X خلال موسمها المبتدئ مع فريق Las Vegas Aces.
“”الذهاب في الساعة السابعة إلى المطار”” الأصوص” كايلا ماكبرايد كتب عبر X في عام 2018. “آمل أن نتمكن من حل هذه المشكلة. لا أحاول السفر طوال الليل مع التوقف، ويجب أن ألعب مباراة كبيرة غدًا».
في عام 2022، تم تغريم فريق نيويورك ليبرتي بمبلغ 500 ألف دولار لمحاولته التحايل على القاعدة من خلال استئجار رحلات جوية للمباريات الخارجية خلال النصف الثاني من موسم 2021.
قدرت WNBA أن استخدام الرحلات الجوية المستأجرة للموسم بأكمله سيكلف 25 مليون دولار. بدأ الدوري في وضع مواثيق خاصة للتصفيات والمباريات المتتالية للفرق العام الماضي.
وقال إنجلبرت لوكالة أسوشيتد برس في ذلك الوقت: “إنه شيء كنت أعمل عليه منذ انضمامي إلى الدوري”. “لم يكن الأمر يتعلق أبدًا بجمع الأموال لمدة عام واحد، ولكن إنشاء نموذج مستدام لبرنامج الميثاق للاستمرار إلى الأبد. بمجرد أن تفعل ذلك، عليك أن تفعل ذلك كل عام.”
تم النظر إلى هذه الخطوة على أنها ضرورية حيث تستمر لعبة كرة السلة للسيدات – وبالتالي WNBA – في النمو بشكل كبير في شعبيتها.
تعمل كايتلين كلارك على تغيير مسار كرة السلة للسيدات بإحصائياتها القياسية وتسديداتها بعيدة المدى – والمشاهير ينتبهون لذلك. بلغ متوسط حارس Iowa Hawkeyes الكبير 32 نقطة لكل مباراة خلال الموسم العادي، وفي مارس أصبحت أفضل هدافي NCAA Division I على الإطلاق في كرة السلة للرجال والسيدات، محطمة رقم (…)
سيشهد موسم 2024-2025 الظهور الأول لنجم ولاية أيوا السابق كيتلين كلارك، الذي تمت صياغته رقم 1 بشكل عام من قبل حمى إنديانا في أبريل. اعتبر الكثيرون أن سفر كلارك (22 عامًا) تجاريًا طوال الموسم يشكل خطرًا أمنيًا.
بالإضافة إلى ذلك، بريتني جرينر عادت لموسمها الحادي عشر مع فريق فينيكس ميركوري. وفي ديسمبر/كانون الأول 2022، أُطلق سراح غرينر (33 عاماً) بعد أن أمضى 10 أشهر في أحد السجون الروسية بتهمة حيازة المخدرات.
عندما عادت غرينر منتصرة في الموسم الماضي، واجهت شخصية على اليوتيوب اسمها اليكس شتاين التي، وفقًا لتقرير الشرطة، “أدلت ببعض التعليقات غير اللائقة” لجرينر أثناء سفرها هي وميركوري عبر مطار دالاس فورت وورث الدولي.
“الدوري الخاص بنا ينمو، والطلب على كرة السلة للسيدات يتزايد،” نجمة سياتل ستورم ورئيسة رابطة لاعبي WNBA نيكا أوجوميكي قال عن إعلان رحلة الطيران العارض. “هذا يعني المزيد من الاهتمام بنا، وهو ما نريده، ولكن هذا يعني المزيد من الحماية من المنظمة التي نلعب من أجلها، وكل فريق W الذي نلعب من أجله.”
