سيواجه ريشي سوناك تحديًا لقيادته إذا تكبد حزب المحافظين خسائر فادحة وخسر رؤساء بلديات بارزين من حزب المحافظين في الانتخابات المحلية المقررة الأسبوع المقبل، حسبما زعم المتمردون اليمينيون.
يعتقد معظم أعضاء البرلمان المحافظين أن رئيس الوزراء سينجو حتى من مجموعة رهيبة من النتائج في الثاني من مايو/أيار، لأنه لا يوجد بديل قابل للتطبيق ولأن الانتخابات العامة أصبحت قاب قوسين أو أدنى. قال أحد الوزراء السابقين: “سيكون هناك فقط حالة من الغضب الكئيب في كل مكان”.
وحذر جيمس كليفرلي، وزير الداخلية، المتمردين هذا الأسبوع من أن محاولة إقالة سوناك ستكون “فكرة كارثية”، وقارن الانقلاب المفترض بالقفز من طائرة بدون مظلة.
لكن مجموعة من أعضاء البرلمان والمسؤولين السابقين من حزب المحافظين، بما في ذلك المؤيدين السابقين لرئيسي الوزراء السابقين بوريس جونسون وليز تروس، يقولون إنهم سيطلقون محاولة أخيرة للإطاحة بسوناك.
وقال متمردو حزب المحافظين، الذين تحدثوا دون الكشف عن هويتهم، لصحيفة فايننشال تايمز إنه تم وضع خطة لزعزعة الاستقرار أو الإطاحة بسوناك بمجرد إعلان نتائج الانتخابات المحلية في إنجلترا وويلز.
وأدى التهديد بمحاولة انقلاب إلى خلق أجواء محمومة في وستمنستر مع تكهنات بأن سوناك قد يحدد موعدا لإجراء انتخابات عامة الأسبوع المقبل لدرء الخطر.
وقال أحد المطلعين على داونينج ستريت: “إنه محض هراء”، وأصر على أن سوناك لا يزال “يخطط لإجراء انتخابات في الخريف”، وأن شائعات عن إجراء انتخابات مبكرة ينشرها مثيرو الأذى في حزب العمال.
لكن أحد المطلعين على شؤون حزب المحافظين المتمردة أشار إلى أن “أحد أعضاء البرلمان قال في اجتماع هذا الأسبوع: “في هذه المرحلة الزمنية، يمكن لرئيس الوزراء علاج السرطان وسيكون الجمهور غاضبًا منه لأنه لم يفعل ذلك عاجلاً”.
ويزعم المتآمرون أن لديهم شبكة من الأحداث التي تم التخطيط لها لتقويض سوناك، ويقولون إن هناك عملية جلد لمحاولة جمع 52 رسالة مطلوبة من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين لإثارة تصويت بحجب الثقة.
“تُظهر استطلاعات الرأي ومجموعات التركيز التي أجريت أن لا شيء يفعله ريشي يهم. إنها ليست السياسة، بل الرسول. قال أحد المطلعين على شؤون المتمردين: “الناس لا يحبون الرجل”.
وتوقع أحد أعضاء البرلمان اليميني من حزب المحافظين، الذي نفى أن يكون جزءًا من أي مؤامرة، أن البعض في الحزب سيتحركون ضد سوناك بعد الانتخابات المحلية وسيلتفون حول أي بديل قادر على “وقف إراقة الدماء”.
وقال النائب: “خلال عطلة عيد الفصح، أمضى الزملاء المزيد من الوقت على الأرض في مقاعدهم وحصلوا على فكرة أفضل عن مدى سوء الأمور”.
وفي يوم السبت، انشق دان بولتر، عضو البرلمان عن حزب المحافظين عن وسط سوفولك ونورث إيبسويتش والوزير السابق، وانضم إلى حزب العمال.
ويشير العديد من أعضاء البرلمان المحافظين إلى الحديث عن انقلاب محتمل على أنه “جنون”، لكنهم يتقبلون أن سوناك قد يواجه اقتتالًا داخليًا جديدًا في الحزب في نهاية الأسبوع المقبل. يعتمد الكثير على نتيجة الانتخابات يوم الخميس.
توقع كولن رالينغز ومايكل ثراشر، خبيرا الانتخابات المحلية في جامعة بليموث، أن يخسر المحافظون 500 مقعد من أصل 900 مقعد تقريبًا يدافعون عنها، وهو ما سيكون في حد ذاته انتكاسة خطيرة.
ومع ذلك، يركز حلفاء سوناك بشكل خاص على ما إذا كان الحزب يمكنه الفوز بأي من مناصب البلديات البارزة التي يمكن التنافس عليها، ولا سيما لندن وويست ميدلاندز وتيز فالي.
من المتوقع أن يفوز صادق خان، عمدة لندن من حزب العمال، بولاية ثالثة، لكن آندي ستريت، عمدة حزب المحافظين لمدينة ويست ميدلاندز، واللورد بن هوشن، عمدة حزب المحافظين لمدينة تيز فالي، يخوضان معارك شرسة مع حزب العمال.
يعتقد كبار أعضاء حزب المحافظين أن ستريت وهوشن يمكنهما إثبات أن المحافظين لا يزال بإمكانهم الفوز – على الرغم من أن الحزب يتخلف عن حزب العمال بفارق 20 نقطة أو أكثر في استطلاعات الرأي الوطنية – وهذا سيمنح سوناك بعض المساحة للتنفس.
يستعد فريق رئيس الوزراء للمتاعب ويبذل قصارى جهده لإبعاد النواب الذين يحتمل أن يكونوا متمردين عن وستمنستر، حيث تنتشر المؤامرات في كثير من الأحيان في أروقة وحانات القصر القوطي.
وتبدأ عطلة البنوك في مايو/أيار في الثاني من مايو/أيار، وهو يوم الاقتراع، مع عدم استئناف مجلس العموم قبل السابع من مايو/أيار. وحتى بعد ذلك، يتوقع النواب “ضربات خفيفة” فقط لبقية الأسبوع، مما يعني أن البعض سيبقى بعيداً.
إن فكرة قيام أعضاء البرلمان المحافظين باستبدال سوناك بزعيم رابع في برلمان واحد، بعد جونسون وتروس، قبل أشهر قليلة من الانتخابات، يعتبرها معظم النواب المحافظين فكرة غير معقولة.
ويمثل غياب بديل قابل للتطبيق لسوناك مشكلة تواجه المتمردين، حتى لو افترض البعض أن بيني موردونت، زعيمة مجلس العموم، كمرشح تسوية.
وتصر موردونت، التي تواجه صراعا من أجل الاحتفاظ بمقعدها في بورتسموث نورث في الانتخابات، على أن اسمها كثيرا ما يذكره الأشخاص الذين يريدون الإضرار بها. وقالت لأصدقائها: “لقد سئم الجمهور من هذا الأمر”.
ويصر حلفاء سوناك على نجاح رئيس الوزراء في الحصول أخيرًا على الموافقة الملكية على مشروع قانون رواندا، الذي يدعم استراتيجية الحكومة للحد من الهجرة غير الشرعية، وقد أظهر وعده الجديد بتعزيز الإنفاق الدفاعي أنه في المقدمة ومستعد للقتال.
وحذر بذكاء متمردي حزب المحافظين من “تغذية الدراما النفسية”. وقال في غداء صحفي في وستمنستر: “يجب أن يكون لدينا الانضباط لمواصلة التركيز على ما حققناه في الحكومة وما نخطط للقيام به بعد ذلك”.
وقال وزير سابق موالي لسوناك: “من المرجح أن تكون هناك نتائج مخيبة للآمال الأسبوع المقبل، لكن العرض سيستمر مع تحسن الوضع الاقتصادي والأمني.
“ليس هناك أي شعور بوجود ما يكفي من أعضاء البرلمان المجانين لمحاولة إرسال حزب المحافظين إلى دوامة الموت المضمونة التي قد تجلبها ثورة القيادة بالسيف”.