هددت إسرائيل بتوسيع عمليتها العسكرية في رفح بعد أن سيطرت الدبابات والقوات على المعبر الحدودي الرئيسي بين غزة ومصر، بينما يكافح الوسطاء الدوليون لمواصلة المحادثات الرامية إلى إنهاء الصراع.
وشنت إسرائيل هجومها البري على شرق رفح يوم الاثنين بعد ساعات من إعلان حماس أنها قبلت مسودة اقتراح لاتفاق بشأن إطلاق سراح الرهائن مقابل وقف إطلاق النار من شأنه أن يؤدي إلى هدنة مبدئية مدتها ستة أسابيع في الحرب التي تستمر سبعة أشهر في غزة.
وقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الثلاثاء إن الاقتراح “بعيد للغاية عن متطلبات إسرائيل الضرورية” ويهدف إلى “نسف دخول قواتنا إلى رفح”.
لكن حكومته أرسلت فريقا من المفاوضين إلى القاهرة يوم الثلاثاء لمواصلة المحادثات التي تتوسط فيها الولايات المتحدة وقطر ومصر.
وقال يوآف جالانت، وزير الدفاع الإسرائيلي، إن العملية في رفح “للقضاء على حماس”، آخر معقل للمنظمة في القطاع المحاصر، ستستمر “حتى عودة الرهينة الأول”.
وقال جالانت: “نحن على استعداد لتقديم تنازلات من أجل إعادة الرهائن، ولكن إذا تم إزالة هذا الخيار، فسنواصل و”نعمق” العملية”.
“سيحدث هذا في جميع أنحاء قطاع (غزة) – في الجنوب والوسط والشمال. وأضاف: «حماس لا ترد إلا بالقوة، لذلك سنكثف عملياتنا».
وأثار التوغل في رفح حالة من الذعر بين أكثر من مليون من سكان غزة الذين لجأوا إلى المدينة الجنوبية. كما أثار الهجوم إدانة من الاتحاد الأوروبي والدول العربية ووكالات الإغاثة التابعة للأمم المتحدة، التي حذرت من العواقب الإنسانية الوخيمة لأي هجوم.
إدارة بايدن، التي أصبحت علنية بشكل متزايد في انتقاداتها لسلوك إسرائيل في الحرب، احتجزت شحنتين من الأسلحة الدقيقة إلى إسرائيل، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
ولم يتضح على الفور ما إذا كانت هذه الخطوة مرتبطة بالهجوم على رفح، الذي حذرت واشنطن نتنياهو منه مرارا وتكرارا.
ورفض البيت الأبيض التعليق على ما إذا كان قد أجل أي مبيعات أسلحة لإسرائيل. وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي يوم الثلاثاء: “إن التزامنا بأمن إسرائيل لا يزال صارماً”.
وقال الأشخاص المطلعون على الأمر إن المماطلة في بيع الأسلحة هي عملية غير رسمية، وذلك باستخدام عمليات بيروقراطية.
وستكون هذه الخطوة بمثابة المرة الأولى المعروفة التي تعلق فيها الولايات المتحدة صفقة بيع أسلحة محتملة منذ أن هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر وشنت الدولة اليهودية هجومها الانتقامي ضد الجماعة المسلحة في غزة.
ووصف مسؤول عسكري إسرائيلي الهجوم في رفح بأنه “عملية دقيقة ومحدودة”.
لكن وكالات الإغاثة أعربت عن قلقها يوم الثلاثاء بشأن تأثير سيطرة إسرائيل على معبر رفح، الذي أوقف حتى الآن تسليم المساعدات، على توفير المساعدات الإنسانية. وتعاني غزة منذ أشهر من نقص حاد في الضروريات الأساسية، بما في ذلك الغذاء.
كما تم إغلاق المعبر الرئيسي الآخر إلى القطاع، كرم أبو سالم، مؤقتا بعد هجوم بقذائف الهاون قاتلة شنته حماس على جنود إسرائيليين بالقرب من الحدود في نهاية الأسبوع.
وقال ينس ليركه، المتحدث باسم مكتب الشؤون الإنسانية التابع للأمم المتحدة، إن منع دخول الوقود لفترة طويلة من شأنه أن يضع “العملية الإنسانية في قبرها”.
وقالت حماس يوم الاثنين إنها قبلت على نطاق واسع اقتراحا بإطلاق سراح الرهائن وتأمين وقف مؤقت لإطلاق النار في الحرب المستمرة منذ سبعة أشهر. ونقلت الحركة الفلسطينية المسلحة عن إسماعيل هنية، زعيمها السياسي المقيم في الدوحة، قوله إنه أبلغ مسؤولين من قطر ومصر، اللتين تتوسطان في المحادثات إلى جانب الولايات المتحدة.
ولم تتضح على الفور تفاصيل ما وافقت عليه حماس في اقتراح إطلاق سراح الرهائن، لكن دبلوماسيًا مطلعًا على المحادثات قال إن الاقتراح يشبه إلى حد كبير الاقتراح الذي قدمه الوسطاء الدوليون قبل حوالي أسبوعين.
وتضمنت تلك الخطة دعوات لوقف أولي للحرب مدته ستة أسابيع تطلق خلالها حماس سراح 33 رهينة، من بينهم نساء وأطفال ومسنون وجرحى.
وسيتبع ذلك ما يأمل الوسطاء أن يكون وقفًا ممتدًا لإطلاق النار، يتم خلاله إطلاق سراح الرهائن المتبقين. ستطلق إسرائيل سراح الفلسطينيين المحتجزين في السجون الإسرائيلية، وتسمح لسكان غزة بالعودة إلى منازلهم في شمال القطاع وتسمح بزيادة المساعدات الإنسانية.
ويقول مسؤولون إسرائيليون إن حماس تحتجز 132 رهينة ويعتقدون أن 37 منهم لقوا حتفهم.
ويقوم الوسطاء منذ أشهر بتسهيل المحادثات غير المباشرة بين إسرائيل وحماس بشأن جولة ثانية من تبادل الرهائن بالأسرى، بعد الجولة التي جرت في نوفمبر/تشرين الثاني. وتوقفت المحادثات بسبب مطالبة حماس بأن ينتهي أي اتفاق بوقف دائم لإطلاق النار وانسحاب كامل للقوات الإسرائيلية من غزة، وهو ما رفضته إسرائيل مرارا وتكرارا.
وقال كيربي يوم الثلاثاء “التقييم الدقيق لمواقف الجانبين يشير إلى أنه ينبغي أن يكونا قادرين على سد الفجوات المتبقية وسنبذل كل ما في وسعنا لدعم تلك العملية وتحقيق تلك النتيجة”.
وفي وقت سابق من اليوم، قال الرئيس جو بايدن إن إدارته لا تزال “تعمل على مدار الساعة” للمساعدة في التوسط في التوصل إلى اتفاق.
وتعهد نتنياهو بالقضاء على حماس بعد أن قتلت الحركة نحو 1200 شخص واحتجزت 250 رهينة في غزوها لجنوب إسرائيل في السابع من أكتوبر تشرين الأول، وفقا للأرقام الإسرائيلية.
وأدى الهجوم الإسرائيلي الانتقامي على غزة إلى مقتل ما يقرب من 35 ألف شخص، وفقا لمسؤولي الصحة الفلسطينيين.